污水处理过程中产生的污泥含水量很高，因为水分与污泥颗粒有一定的结合特性，所以采用机械方法进行脱水有一定的限制，污泥中的有机物含量、灰分比例以及蓄凝剂的使用量对终含固率影响很大。通常情况下，使用机械离心可以获得20％至30％的固体含量，所形成的污泥被称为泥饼，它的水分含量仍然较高，呈流体状态，处理它的困难程度和成本也相对较高，因此有必要继续减量。除自然风干之外，只有通过输入热量形成蒸发，才能够实现大规模减量，采用热量进行干燥的处理就是热干化