电镀废水是指在含有预镀金属的盐类溶液中，以被镀基体金属为阴极，通过电解作用，使镀液中预镀金属的阳离子在基体金属表面沉积出来，形成镀层的一种表面加工方法。镀层性能不同于基体金属，具有新的特征。根据镀层的功能分为防护性镀层，装饰性镀层及其它功能性镀层。

电镀是一种电化学过程，也是一种氧化还原过程.电镀的基本过程是将零件浸在金属盐的溶液中作为阴极，金属板作为阳极，接直流电源后，在零件上沉积出所需的镀层。

废水的主要特征：

重金属含量种类多，水质成份复杂，且浓度高、COD高。废水中的污染物主要以重金属离子和难降解的化学物质形式存在，使废水表现出很高的重金属含量，此外废水中含有大量的酸碱等。废水中的重金属离子必须提前有针对的去除，如不进行有效去除，就会给后续处理带来困难，增加处理负荷，影响处理效果。