在生化处理过程中，活性污泥中的微生物不断消耗废水中的有机物，被消耗的有机物中，一些有机物被氧化以提供微生物生命活动所需的能量，而另一些有机物被微生物用来合成新的细胞质，从而使微生物繁殖。在微生物代谢的同时，一些老微生物死亡，从而产生剩余污泥。