重金属废水是指矿冶、机械制造、化工、电子、仪表等工业生产过程中排出的含重金属的废水，包括铬、镉、镍、汞、铜、锌、金、银等重金属，具有难降解且易被生物吸收富集，毒性具有持续性。

重金属废水的危害：重金属废水主要来自矿山坑内排水，矿厂尾矿排水，废石场淋浸水，有色金属冶炼厂除尘排水，有色金属加工厂酸洗水，电镀厂镀件洗涤水，钢铁厂酸洗排水，以及电解、农药、医药、油漆、颜料等工业废水。近年来，随着工业发展，大量含有重金属污染物的工业废水和城市生活污水被排入江河湖泊。